El origen del símbolo arroba (@) se empleaba para representar la unidad de masa «arroba». Una arroba se correspondía a la cuarta parte de un quintal (antigua unidad de masa española, un quintal equivale a 100 libras castellanas, a 46,039625555 kg…). El término proviene del árabe «ar-rub» que significaba «el cuarto, la cuarta parte».

Hoy en día se utiliza en informática, sobretodo en las direcciones de correo electrónico y otros servicios. Ésto se deriva de que el símbolo @ en inglés se lee «at» que significa «a» o «en», lo que apunta que el usuario está «en» un servidor dado en el caso de los email o anteponiendo la arroba al nombre de usuario para designar que un mensaje se enviará «a» ese usuario.

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