Fue en la edad media cuando se fijaron las 26 letras del abecedario romano pero hace miles de años de el origen de este ya que fue ideado por los fenicios.

Este origen es curioso porque los fenicios escribían al principio de derecha a izquierda en líneas alternadas, como hicieron y siguen haciendo otras culturas como la hebrea o egipcia y otras asiáticas. Pero la razón por la cual se cambió la forma de leer y escribir fue porque los griegos habían adoptado en 800 a.C la escritura de sus socios comerciales fenicios para representar un nuevo y propio estilo de escritura. A este nuevo estilo de escritura lo llamaron bustrófedon, que viene a significar «giro de bueyes» porque los surcos de los bueyes van de izquierda a derecha.

En el siglo V los griegos empezaron a escribir de izquierda a derecha, no se sabe el motivo aunque se cree que fue por que así les era más fácil mover la pluma de punzón de carrizo que usaban.